据红星新闻援引《镜报》3月13日报道，美国得州，靠铁肺生活了70多年的脊髓灰质炎幸存者保罗·亚历山大于3月11日去世，享年78岁。他也被吉尼斯世界纪录认定为在铁肺中生活时间最长的人。

  1946年1月，保罗·亚历山出生于美国得州。当时，一种名叫脊髓灰质炎（俗称小儿麻痹症）的疾病席卷美国。患者多为1至6岁儿童，感染后可在数小时内引起肢体不对称弛缓性麻痹并留下瘫痪后遗症，甚至死亡。

  数据显示，仅1952年，美国就有57628人感染、21269人瘫痪、3145人死亡。时年6岁的保罗就是在这一年患上了骨髓灰质炎并迅速恶化。

  由于那个年代医疗手段不足，疫苗也未研发成功，为维持保罗的生命，医生只能为他实施气管切开术，并将其装进了冰冷的“铁肺”里。

  该治疗仪器长约2米，是个庞大的圆筒金属腔体，因此被称为“铁肺”。病人头部伸出腔体外进行气体交换。而在金属腔体内，通过连接的气泵调整内部气压达到负压，躺在其中的病人在负压条件下，空气自发地进入气压较高的胸腔和肺部。

  多数情况下，铁肺最多使用两周，患儿可以在最近一段时间内大部分或几乎完全康复并独立呼吸。但在病情严重的情况下，病毒侵犯神经系统引起不可逆的呼吸肌麻痹，病人便将失去呼吸的能力，侥幸活下来的那些，就只能靠经常使用铁肺来维持生命，甚至一生都被困在这个“铁皮棺材”当中。保罗就不幸地成为了其中之一。

  更为讽刺的是，在他患病后的几个月，美国的一位医生便研发出了针对小儿麻痹症的疫苗。保罗也由此成为最后一批被困在“铁皮棺材”里的人。

  但是保罗并没有因此而放弃自己。身体不能动，他便学会了用嘴来生活，读书、画画、打字，甚至通过个人的努力考上了大学，15年内相继拿到了三个大学文凭，成为一名律师。

  在身体状况好转时，保罗便在志愿者的帮助下出庭，为前来咨询法律问题的人们提供帮助。大家也感叹道，“如果他连这种事都能处理好，那一定能找到办法解决我的问题。”

  随着时间的流逝，保罗在74岁时无法再负荷铁肺之外的生活，于是重新再回到机器里，日夜依赖铁肺维持呼吸。

  与此同时，他的铁肺也在老去。此时距离世界上最后一台铁肺问世，已逝去了半个世纪。不断漏气的气泵，已经没办法像最初时那样，为他提供完好的呼吸体验。要换掉的零件也慢慢变得昂贵，甚至根本没办法找到，一旦机器出现一些明显的异常问题，就没有维修的办法。

  2015年，无法离开铁肺的保罗发布视频，向网友寻求帮助，终于找到了能帮他维修铁肺的机械师。此后，他躺在这个密封的铁罐子里，咬着塑料笔杆歪着头，一下一下地敲击着键盘，花费数年时间，写下了一本回忆录。

  2020年，保罗出版了个人传记《狗的三分钟：我在“铁肺”中的生活》。他写道：“无论你来自什么地方，过去如何，面临什么挑战，只要下定决心、努力拼搏，就能做成任何事。”